不是一年四季都能种植的。由于菜苔是一种越冬蔬菜，如果露天种植，一般在每年8月中上旬播种。这时，温度较高，更适合种子萌发。进入秋天，也方便田间管理。
菜苔是芸苔属一年生或两年生植物。主要分布于长江流域，现各地均有栽培。
据史料记载，菜苔是唐代有名的蔬菜。一直是湖北省的地方特产。曾被称为“金殿玉菜”，与武昌鱼齐名。
菜苔一般在8—10月种植，种植方式有播种、育苗等。但是，播种期可以根据品种的特点和当地的气候条件来确定。
通常，长江流域的早熟品种，一般在8—9月播种培育。晚熟品种在9—10月播种和培育，中熟品种的播种期介于两者之间。
